Championnat d'Irlande du Nord. County Antrim Shield. Femmes
Le County Antrim Shield féminin est une compétition de coupe prestigieuse dans le football féminin nord-irlandais, gérée par l'Irish Football Association (IFA). Il oppose clubs de toutes divisions pour un trophée convoité, dans un contexte de croissance explosive du foot féminin.
Histoire et fondation
Origines dans les années 1970, première édition en 1977. Cliffoney Celtic a dominé les années 80. Les années 90 ont vu Newtownabbey Strikers briller, mais Sion Swifts ont conquis 14 titres depuis les 2000 jusqu'en 2023. COVID a stoppé 2020, mais reprise tonitruante. Épique : finale 2018, Sion Swifts l'emporte aux tirs au but après 2-2 face à Crusaders Strikers.
Format du tournoi
Format à élimination directe sur match unique. 20-30 équipes de NIFL Premier, Championship et inférieurs. Tirages au sort par tour dès les 16es. Finale à Windsor Park, Belfast (18 000 places). 90 minutes, prolongations et penalties. De septembre à avril-mai.
Faits intéressants
Moyenne de 3,2 buts par match, boostée par les outsiders offensifs. Sion Swifts en tête ; Kirsty McLaren meilleure buteuse avec 45 buts. Étoiles : Lisa McCartney (Crusaders, 30 buts, sélectionnée) et Katie McLoughlin (Sion Swifts, 25 passes décisives). A formé des talents comme Jennifer Barton (ex-Arsenal).