Coupe d'Irlande du Nord
La Coupe d'Irlande du Nord, ou Irish Cup, est la plus ancienne compétition éliminatoire de football nord-irlandais depuis 1881. Elle rassemble clubs de Premiership à amateurs, favorisant coups d'éclat. Icône de la ferveur locale, elle mêle héritage et intensité actuelle.
Histoire et fondation
Lancée en 1881 par l'Irish Football Association, première finale 1882: Distillery 5-0 Alexander. Post-partage 1921, nord-irlandaise exclusive dès 1923. Moments forts: doublé Linfield 2006 sur penalty, Glenavon 2014 après 32 ans. Linfield leader avec 44 titres.
Format du tournoi
Format à élimination directe: préliminaires pour basses divisions, élite dès 1/8e. Égalité à prolongations et tirs au but. Finale à Windsor Park, Belfast (18 000 places). Plus de 100 équipes de janvier à mai.
Faits intéressants
Moyenne 3,2 buts par match, plus en phases finales. Meilleurs buteurs: Jimmy Jones (Linfield) 23 en 1961, Glenn Ferguson >50 carrière. Étoiles: George Best en finales Glentoran, Martin O'Neill (Crusaders), David Healy (Linfield). Actuels: Rory Catney (Cliftonville), Chris Shields (Ballymena).