Coupe de la Ligue Irlandaise
La Coupe de la Ligue Irlandaise, baptisée EA Sports Cup, est une compétition annuelle à élimination directe réunissant des clubs de Premier Division, First Division et divisions inférieures de la League of Ireland. Depuis 1973, elle anime le calendrier footballistique irlandais, offrant aux outsiders une chance de soulever un trophée.
Histoire et fondation
Lancée en 1973 sous le nom League Cup, elle a connu de multiples réformes sur cinq décennies. Cork Hibernians remporte la première édition et domine les débuts. Shamrock Rovers invaincu en 1984, un exploit mémorable. Derry City et Sligo Rovers brillent dans les années 90. Suspendue en 2019 pour raisons financières, elle renaît en 2023 avec des réserves. Shamrock Rovers en tête avec 12 victoires.
Format du tournoi
Phase de groupes pour les petits clubs, puis phases à élimination directe en matches uniques. Les équipes de Premier entrent au deuxième tour, finale sur terrain neutre comme en 2023 à Dublin. Jusqu'à 40 équipes pour du suspense.
Faits intéressants
Moyenne de 2,8 buts par match, plus élevée dans les derbys Dundalk-Shamrock. Meilleurs buteurs : David McAllister (20 buts carrière), Patrick Cobb. Étoiles : arrêts de John Doherty pour Derry en 2002/2006 ; coups francs de Rory Delany pour St Patrick's. Héros actuels : Jack Byrne de Shamrock. A lancé des talents comme Shane Duffy.