Irlande. Coupe du Leinster
La Coupe du Leinster est l'un des trophées régionaux les plus prestigieux du football irlandais, réunissant clubs de la province du Leinster dans des affrontements passionnés et imprévus. Équipes de diverses divisions se disputent l'honneur régional. Depuis les années 1940, elle est un rendez-vous incontournable du calendrier irlandais, attirant des milliers de supporters.
Histoire et fondation
Lancée en 1941 par la Leinster Football Association pour booster le football régional, premiers vainqueurs : Shamrock Rovers, dominateurs d'après-guerre. Les années 1960 ont connu des crises financières, mais des sponsors l'ont relancée. Inoubliable : Finale 1984, Dundalk surprend les géants de Dublin 3-2 en prolongations. Dans les années 1990, Waterford United et Longford Town multiplient les titres. Anecdote : En 2012, Weirville United amateur atteint la finale, perdu aux tirs au but.
Format du tournoi
Format à élimination directe avec tirages au sort. 16–20 équipes : champions et vainqueurs de coupes des ligues Leinster (Premier, Division 1, 2), plus meilleurs régionaux. Matches aller-retour alternés, finale sur terrain neutre comme O Higgins Park à Dublin. D'octobre à mars.
Faits intéressants
Productivité moyenne : 2,8 buts par match, jusqu'à 3,5 dans les derbys. Meilleur buteur : Johnny McKay (Shamrock Rovers, 28 buts dans les années 1950). Étoiles : Pat Fenlon (vainqueur avec Shelbourne), Jason Duffy (Dundalk). Récents : Kevin Doyle (origines Wexford), Mark McKenna (Derry City, 15 buts). Plus de 40% des vainqueurs issus de divisions inférieures soulignent son ouverture.