Championnat d'Irlande U19
Le Championnat d'Irlande U19 (League of Ireland U19 Premier Division) est la plus haute division de football jeune en Irlande, gérée par la Football Association of Ireland (FAI). Il regroupe les clubs phares de la Premier et First Division seniors, offrant aux joueurs de moins de 19 ans une passerelle vers le pro. La saison débute au printemps et s'achève en automne, calée sur les championnats adultes.
Histoire et fondation
Lancé en 1985 pour booster la formation, restructuré dans les années 90 avec les académies clubs. Moments forts : double de Shamrock Rovers en 2007, domination Derry City en 2015 avec quatre sélections U19 nationales. En 2019, écourté par le Covid, Rovers l'emporta quand même, prouvant sa profondeur juvénile.
Format du tournoi
10–12 équipes en aller-retour (18–22 matchs chacune). Champion qualifié pour l'UEFA Youth League U19. Playoffs pour d'autres places européennes, complétés par la Coupe U19 et barrages avec First Division U19.
Faits intéressants
Moyenne de 3,2 buts par match, jeu offensif – 2023/24 : 1,8 buts. Meilleurs buteurs : Oscar Dunne (Shamrock Rovers, 22 en 2022), Alex Mitchell (Bohemians, 19 en 2021). Étoiles : Chukwuemeka Udenkwor (vers Premier League), Connor Jennings (Dundalk, titulaire U21), Max O'Leary (St Patrick's, débuts MLS). Exportateur de talents européens.