Championnat d'Irlande. Ligue Nationale. Femmes
La Women's National League (WNL) est le sommet du football féminin de clubs en République d'Irlande. Lancée en 2011, elle regroupe huit équipes pros et semi-pros pour le titre national et les places européennes. Mélange de maturité tactique, endurance physique et engouement croissant des supporters. Pivot dans la formation des joueuses pour les Green Army, quart de finale surprise à l'Euro 2022.
Histoire et fondation
Démarrée en 2011 avec six équipes sous Football Association of Ireland (FAI), Raheny United remporta le premier titre et domina. Extension en 2013, statut pro total en 2020. Moments forts : triomphe Shelbourne 2021 face à Peamount, scandale dopage Cork City 2018. Anecdote : Katie McCabe y a débuté, son but contre l'Angleterre à l'Euro est légendaire. Saison 2023/24 record d'affluence à 5000 pour Shelbourne-Athlone.
Format du tournoi
De mars à novembre : 21 journées en aller simple-retour (14 matchs) plus playoffs pour Europe et maintien. Championne en Ligue des Champions UEFA femmes, dauphine en Conference League. Playoffs titre entre meilleures, lutte relégation pour dernières. Surtout dimanches, VAR depuis 2022 dans les chocs.
Faits intéressants
Buts moyens : 2,8 par match, pic à 3,2 en 2022/23 avec l'offensive Peamount. Meilleures buteuses : Jessie Drog (38 pour Raheny, 2013–2017), Eleanor Ryan (29 en 2023 avec Shelbourne). Stars : Katie McCabe (racines WNL, Arsenal), Lindsay Meyers (Sligo), Sasha Night (défenseuse Wexford 150+ matchs). Kyrabli Doherty (Galway) 22 buts dernière saison.