Coppa di Lega Irlandese
La Coppa di Lega Irlandese, attualmente EA Sports Cup per sponsorizzazione, è una competizione annuale ad eliminazione diretta con club della Premier Division, First Division e divisioni inferiori della League of Ireland. Dal 1973, infonde vitalità al calendario calcistico irlandese, offrendo agli outsider opportunità di gloria.
Storia e fondazione
Lanciata nel 1973 come League Cup, ha attraversato evoluzioni e cambi di sponsor in cinque decenni. Cork Hibernians vinse la prima edizione, dominando gli esordi. Shamrock Rovers imbattuto nel 1984 – un'impresa epica. Derry City e Sligo Rovers negli anni '90. Cancellata nel 2019 per motivi finanziari, tornata nel 2023 con riserve. Shamrock Rovers record con 12 trofei.
Formato del torneo
Fase a gironi per squadre minori, poi turni ad eliminazione diretta con gare secche. Squadre Premier entrano dalla seconda fase, finale su campo neutro come nel 2023 a Dublino. Fino a 40 partecipanti per sorprese.
Fatti interessanti
Media 2,8 gol a partita, più alta nei derby Dundalk-Shamrock. Migliori cannonieri: David McAllister (20 gol carriera), Patrick Cobb. Stelle: parate di John Doherty per Derry 2002/2006; calci piazzati di Rory Delany per St Patrick's. Moderni: Jack Byrne dello Shamrock. Ha lanciato talenti come Shane Duffy.