Campionato Irlandese Under 20
Il Campionato Under 20 della League of Ireland, gestito dalla Football Association of Ireland (FAI), raduna squadre riserve di club di Premier e First Division, sviluppando talenti che passano ai senior o attirano osservatori europei.
Storia e fondazione
Avviato nel 2013 con la riforma giovanile, ha sostituito setup U19/U21 frammentati. Primi dominatori: Shamrock Rovers e Derry City con più titoli. Stagione 2018 memorabile per il trionfo di St. Patrick's Athletic con Liam Scalf. COVID-19 ha abbreviato il 2020, ma la lega si è ripresa sincronizzando con la Champions League UEFA.
Formato del torneo
10–12 squadre in doppio girone (casa e trasferta). Vincitore diretto senza playoff. Partite allineate alle leghe senior, con limiti extracomunitari e minimo sei irlandesi in campo. Stagione da febbraio a ottobre, pause internazionali.
Fatti interessanti
Media 3,2 gol a partita, focus su velocità e tecnica. Capocannoniere: Jake McCarthy (Cork City, 28 gol 2022). Stelle: Chidzi Okocha (Shamrock Rovers, U21 e al West Ham); Andrew Morais (Dundalk, Eliteserien); portiere Leon Pope (Waterford) con parate virali nei derby. Atmosfera da calcio pro con tifosi accesi.