Campionato Irlandese Under 19
Il Campionato Irlandese Under 19 (League of Ireland U19 Premier Division) è la massima competizione giovanile di calcio in Irlanda, organizzata dalla Football Association of Ireland (FAI). Riunisce i top club della Premier e First Division senior, offrendo ai talenti under 19 una rampa di lancio verso il professionismo. La stagione parte in primavera e si conclude in autunno, in sintonia con i campionati adulti.
Storia e fondazione
Nato nel 1985 per rafforzare il vivaio, negli anni '90 si è integrato con le accademie dei club. Episodi memorabili: il double di Shamrock Rovers nel 2007, il dominio Derry City nel 2015 con quattro convocati in nazionale U19. Nel 2019, accorciato dal Covid, Rovers vinse comunque, confermando la forza del settore giovanile.
Formato del torneo
10–12 squadre in girone all'andata e ritorno (18–22 gare ciascuno). Vincitore accede alla UEFA Youth League U19. Playoff per altri posti europei, più Coppa U19 e spareggi con First Division U19 per promozioni/retrocessioni.
Fatti interessanti
Media di 3,2 gol a partita, stile offensivo – 2023/24: 1,8 gol. Capocannonieri: Oscar Dunne (Shamrock Rovers, 22 nel 2022), Alex Mitchell (Bohemians, 19 nel 2021). Stelle: Chukwuemeka Udenkwor (in Premier League), Connor Jennings (Dundalk, pilastro U21), Max O'Leary (St Patrick's, esordio MLS). Serbatoio di talenti europei.