Championnat des États-Unis. USL Championship (Deuxième division)
L'USL Championship est la ligue professionnelle de deuxième niveau la plus prestigieuse aux États-Unis et au Canada, gérée par United Soccer League. Elle sert de tremplin pour les clubs et talents visant la Major League Soccer. Avec 24 équipes, elle propose des duels intenses pour les playoffs et l'ascension. Les matchs se déroulent dans des stades modernes sous les yeux de supporters passionnés, la saison s'étendant de mars à octobre, alliant saison régulière et postseason palpitante.
Histoire et fondation
Lancée en 2010 sous le nom USL Pro à partir de l'USL First Division, renommée en 2015. La fusion avec NASL en 2017 l'a consolidée. Faits marquants : 75 points record d'Orange County SC en 2021, 83 buts de Phoenix Rising FC en 2019. Elle a propulsé des stars MLS comme Dylan Marsello et Nick Lundeen, ainsi que des internationaux US.
Format du tournoi
Saison régulière de 34 matchs (17 à domicile, 17 à l'extérieur). Les meilleurs des conférences Est et Ouest accèdent aux playoffs : quarts, demies et finale pour l'USL Cup. Vainqueurs qualifiés pour l'US Open Cup ; rivalités avec MLS Next Pro boostent le spectacle.
Faits intéressants
Moyenne de 2,8 buts par match, privilégiant un football offensif. Meilleurs buteurs : Silvio Vasquez (25 en 2022, Phoenix Rising), Ronald Martinez (24 en 2023). Joueurs phares : ex-Premier League Rachid N'Sue, gardien Ozzie Ramos (Oakland Roots), Pablo Mena (San Antonio FC). Célèbre pour ses ailiers rapides et milieux créatifs.