Championnat des États-Unis. MLS Next Pro
MLS Next Pro est une ligue professionnelle de deuxième niveau dans la pyramide du football américain, lancée en 2022 par la Major League Soccer. Elle sert de plateforme de développement pour les jeunes talents, les réservistes et les prospects, reliant les académies MLS à la première division. Liée aux clubs MLS, elle met l'accent sur un football à haute intensité et offensif.
Histoire et fondation
Début en mars 2022 avec 21 équipes, pour combler le vide laissé par USL Championship hors de l'écosystème MLS. Colorado Rapids 2 a remporté le premier titre face à Chicago Fire FC II en finale. En 2023, New England Revolution II l'a emporté aux tirs au but contre Houston Dynamo 2. Fait marquant : l'intégration avec MLS Next accélère les promotions, comme Diego Luna en MLS.
Format du tournoi
La saison s'étend du printemps à octobre avec 27 équipes (2024), divisées en Conférences Est et Ouest (13-14 chacune). Chaque équipe dispute 28 matchs de saison régulière ; les meilleures accèdent aux playoffs. Quarts, demies et finale en novembre sur terrains neutres, souvent stades MLS.
Faits intéressants
Moyenne de 3,5 buts par match pour un spectacle garanti. Meilleurs buteurs : Holden Rile (Colorado Rapids 2, 25 en 2023), Martin Adam, Brandon Vazquez. Étoiles comme Cody Dörgan (désormais MLS), Alex Freeman et pépites comme Emil Bertovici (LA Galaxy II) excellent. Rythme effréné dominé par avants-centres américains et latinos.