États-Unis. NWSL. Challenge Cup. Femmes
La Challenge Cup de la NWSL est une compétition à élimination directe palpitante opposant les meilleures équipes féminines de la National Women’s Soccer League américaine. Lancée en 2023, elle apporte du piquant au calendrier avec des matchs à enjeux uniques, pleins de rebondissements. Elle illustre l’essor du foot féminin aux USA, captivant fans et diffuseurs.
Histoire et fondation
En 2023, OL Reign (désormais Seattle Reign FC) l’emporta 2-1 en finale contre Portland Thorns. Kansas City Current écrasa NC Courage 2-0 en 2024. Fait marquant : le but décisif de Jess Fishlock en première finale. Le tournoi explose en popularité avec des millions de vues, tremplin pour jeunes talents dans une NWSL en pleine croissance.
Format du tournoi
Format pur play-off : huitièmes, demies et finale avec huit équipes issues de la saison régulière. Matchs aller simple sur terrains neutres ou à domicile, prolongations et tirs au but si égalité. Sept rencontres par édition, axées sur le spectacle et la densité.
Faits intéressants
Productif : moyenne 2,7 buts par match en 2023, pic à cinq en quarts. Meilleures buteuses : Sophia Smith (3 buts, Portland), Debinha (4, Kansas City 2024). Étoiles : Alex Morgan (OL Reign), Lindsey Horan et ses coups francs (Portland), prodige Korbin Albert (Washington Spirit). Sam Kerr a brillé tôt.