Westasien-Meisterschaft. Saudi-Arabien U19
Die Westasien-Meisterschaft für U19-Nationalmannschaften in Saudi-Arabien ist ein führendes regionales Jugendturnier der Westasiatischen Fußballföderation (WAFF). Es versammelt Talente aus Golfstaaten und Nachbarländern und fördert die Jugendentwicklung. Saudi-Arabien als Gastgeber nutzt seine Rolle als asiatischer Fußballführer mit erstklassiger Infrastruktur und Scouting.
Geschichte und Gründung
Gestartet in den frühen 2020ern als Teil von WAFFs Jugendoffensive nach Erfolgen der A-Nationalen, hat Saudi-Arabien viele Events wie AFC U-19-Qualis gehostet. 2023 erreichten die Gastgeber das Finale, verloren 2:3 thrillerhaft gegen Iran. Highlight: 2022-Treffer von Abdullah Al-Hamdani in der 93. Minute gegen UAE, viral im Netz. Pandemiepause, doch mit neuen Sicherheitsstandards zurück.
Turnierformat
8 WAFF-Teams: Saudi-Arabien, VAE, Katar, Irak, Jordanien, Syrien, Libanon, Jemen. Zwei Gruppen à vier, je zwei Beste ins Halbfinale. 90-Minuten-Spiele mit Verlängerung und Elfmeterschießen. Wöchentliches Event auf Stadien in Riad und Dschidda.
Interessante Fakten
Durchschnittstore: 2,8 pro Spiel, Fokus auf Konter und Standards. Top-Torschützen: Abdullah Al-Rumaithi (Saudi, 7 in 2023), Falah Al-Kabiri (Irak, 6). Stars: Saudi-Mittelfeldspieler Fayez Al-Saud mit Assists, iranischer Flügelstürmer Mehdi Torbat in Gulf Pro League. Ex-Teilnehmer in Europa, z.B. Saudi Abdulsamad Al-Khayri bei Ajax-Jugend.