Qualifikation zum AFC U-20-Asien-Cup
Die Qualifikationsspiele zum AFC U-20-Asien-Cup sind ein zentraler Bestandteil des asiatischen Jugendfußballs, veranstaltet von der Asian Football Confederation (AFC). Sie ermitteln die Teilnehmer am Endturnier, das auch als Qualifikation für die FIFA-U-20-Weltmeisterschaft dient. Nationale U-20-Auswahlmannschaften aus ganz Asien präsentieren hier aufstrebende Talente, die bald im Profifußball glänzen werden.
Geschichte und Gründung
Die Geschichte reicht in die 1970er Jahre zurück, mit ersten U-19-Qualis ab 1974. Im Laufe der Jahrzehnte erweiterte sich das Format mit mehr Plätzen und Zonen. Highlights: Japans Dominanz 2014, Usbekistans Aufstieg 2022. Die Westzonen-Qualis 2023 brachten Dramatik mit Katar und Jordanien. Trotz Pandemien und Krisen bleibt der Wettbewerb stabil und spiegelt die Vitalität des asiatischen Fußballs wider.
Turnierformat
Der Modus passt sich der Teilnehmerzahl an, unterteilt in West-, Zentral- und Ostzone. Gruppen mit 4–5 Teams (Hin- und Rückspiel oder Miniturniere), Gruppensieger und beste Zweite steigen in die Finals (meist 16 Teams) auf. Für 2025 sind über 20 Starter geplant. FIFA-Regeln gelten, mit bis zu drei Overage-Spielern und strengen Dopingkontrollen.
Interessante Fakten
Durchschnittlich 2,8–3,2 Tore pro Spiel durch jugendlichen Offensivdrang. Rekordtorschützen: Takefusa Kubo (Japan, 8 Tore 2018), Lee Kang-in (Südkorea, 7 2022). Stars: Son Heung-min (U-19-Debut 2010), Hitoshi Kasaya (Japan 2000er), Mehdi Taremi (Iran U-19 2014). Aktuell: Vietnams Nguyen Thanh Chung, Usbekistans Abdulkodir Khusanov. Wiege für Talente in Premier League und Serie A.