Англия. Кубок Национальной лиги
Кубок Национальной лиги Англии — это ежегодный нокаут-турнир, организованный для клубов Национальной лиги, пятого дивизиона английской футбольной пирамиды. Он служит платформой для команд из National League, National League North и South, где соревнуются около 60-70 клубов в борьбе за престижный трофей и финансовые призы. Турнир подчеркивает динамику низших дивизионов, где страсть болельщиков и неожиданные сенсации часто перевешивают бюджетные диспропорции.
История и основание
Турнир стартовал в 1962 году под названием Кубок Альянса (Alliance Premier Cup), когда Национальная лига еще формировалась как топ-уровень нефутбольной лиги. В 2015-м его переименовали в Кубок Национальной лиги, чтобы отразить реструктуризацию системы. Среди ярких моментов — триумф Wrexham в 2018-м, когда валлийский клуб обыграл финалиста National League North, или сенсационная победа Chorley FC над более сильными соперниками в 2019-м. В 2020-м пандемия прервала розыгрыш, но турнир быстро восстановился, подарив в 2023-м победу Oldham Athletic с драматичным финалом против York City (2:1). Исторически он стал трамплином для клубов вроде Boston United, выигравших его в 1990-х перед подъемом в высшие дивизионы.
Формат турнира
Формат классический нокаут: с 1/4 финала — однокруговые матчи на полях клубов с меньшим рейтингом, полуфиналы и финал на нейтральных стадионах, часто в Wembley или крупных аренах. Основной раунд включает 64 команды, с предварительными раундами для National League North/South. Переигровки отменены с 2021-го — пенальти решают всё сразу. Сезон стартует в августе, финал — в мае, синхронизировано с графиком лиги.
Интересные факты
Средняя результативность — около 2.8 голов за матч, с акцентом на плотную оборону и контратаки. Рекордсмены по голам: Джейми Ванчопе (Wrexham, 10 мячей в сезоне 2017/18) и Пол Маршалл (Boston Utd). Яркие фигуры — легендарный Пол Шоу из Accrington Stanley 1990-х, современные звезды вроде Пола Кукка (Chesterfield) или Джейми Ри (Wrexham), чьи перформансы в кубке открывали двери в EFL. Турнир рождает героев из тени, как Дэнни Роуз в Notts County.