Англия. Кубок лиги. Женщины
Кубок лиги женщин Англии (Women's League Cup), известный также как Continental Tyres League Cup по спонсорскому названию, представляет собой ежегодный нокаут-турнир для женских команд из Women's Super League (WSL) и Women's Championship. Это соревнование добавляет остроты календарю, позволяя клубам бороться за дополнительный трофей помимо чемпионата и кубка страны. С 2011 года турнир стал важной частью развития женского футбола в Англии, привлекая внимание болельщиков и усиливая конкуренцию.
История и основание
Турнир стартовал в 2011 году как инициатива для повышения интереса к женскому футболу. Первый розыгрыш выиграл Дoncaster Rovers Belles. Впоследствии доминирование перешло к грандам: Arsenal Ladies (ныне Arsenal Women) завоевали кубок шесть раз, Manchester City Women – четыре. Запоминающимся стал финал 2019 года, где Liverpool завершил сенсационный путь, обыграв Манчестер Сити 1:0. В 2020-м пандемия вынудила провести сокращенный формат. Интересный факт: в 2014 году Reading дошли до финала из низшей лиги, показав силу амбиций.
Формат турнира
Формат нокаут-системы с групповым этапом для первых раундов. 12 команд WSL и 11 из Championship делятся на группы по 4-5 клубов. Победители групп и лучшие вторые выходят в четвертьфиналы. С четвертьфинала – чистые плей-офф на нейтральных полях или домашних стадионах. Матчи – одна игра, без ответных встреч, что добавляет интриги и случайностей.
Интересные факты
Средняя результативность высока: около 3,2 гола за матч, благодаря атакующему стилю WSL. Рекордсмен по голам – Ellen White с 15 мячами в 2018-19 за Бирмингем. Среди звезд: Vivianne Miedema (Арсенал) с 14 голами в сезоне 2020-21, яркие перформансы Beth Mead и Fran Kirby. Легенды вроде Kelly Smith и Fara Williams оставили след в ранних розыгрышах. Турнир раскрывает таланты вроде Lauren James (Челси), чьи дриблинг и удары часто решают исход.