Англия. Кубок лиги
Кубок лиги Англии, известный как EFL Cup или Carabao Cup по спонсорскому названию, представляет собой ежегодный нокаут-турнир с участием 92 профессиональных клубов Английской футбольной лиги. Это второй по значимости кубковый трофей в английском футболе после FA Cup, где команды из Чемпионшипа, Лиги 1 и Лиги 2 сражаются на равных с грандами Премьер-лиги. Турнир привлекает внимание своей непредсказуемостью: середняки часто громят фаворитов, а звезды топ-клубов получают шанс блеснуть в альтернативной реальности кубковых баталий.
История и основание
Основан в 1960 году как эксперимент для повышения интереса к середине футбольного сезона, Кубок лиги дебютировал с 88 командами из Футбольной лиги. Первый финал в 1961-м выиграл Ротерхэм Юнайтед (3:2 против Астон Виллы). Ливерпуль доминирует с 10 победами, включая уникальный дубль в 2022-м (против Челси по пенальти). Запоминающиеся моменты: сенсационная победа Сандерленда над Ливерпулем в 1985-м, гол Лиама Делапа из центра поля за Дерби в 2009-м. В 90-х Манчестер Юнайтед взял трофей четыре раза подряд. Турнир эволюционировал: ввели групповой этап в 2014-м для снижения числа матчей.
Формат турнира
Формат динамичный: первые два раунда для клубов Лиги 1/2, третий добавляет Чемпионшип, с четвертого — Премьер-лига. До 2014-го — чистый нокаут с переигровками, теперь пенальти сразу после ничьей. Групповой этап на старте с 2024/25 сокращен до 62 матчей. Финал на «Уэмбли» — кульминация, трансляции собирают миллионы зрителей. В сезоне 92 клуба стартуют поэтапно, топ-команды получают byes до поздних стадий.
Интересные факты
Средняя результативность — 2,8 гола за матч, с пиками в ранних раундах (3+). Рекордсмены: Янис Хиутт (13 голов за Ротерхэм, 1961), Иан Рашем (дважды по 9). Легенды: Джанлуиджи Буффон с «Пармой» в Европе, но в Англии — Стивен Джеррард (Ливерпуль, 8 голов), Гарри Кейн (Тоттенхэм, 20+). Современные звезды: Эрлинг Холанд (3 гола в 2023-м), Мохамед Салах (10 голов). Турнир — площадка для молодых талантов вроде Джуд Беллингема (Бирмингем) и Фила Фодена (Ман Сити).