Чемпионат Англии. Лига развития
Лига развития Чемпионата Англии (EFL Trophy, ранее Checkatrade Trophy) — это динамичный кубковый турнир, ориентированный на молодых талантов и резервистов профессиональных клубов. Он объединяет команды из EFL (Лиги 1, Лиги 2) и категории U21 из Премьер-лиги, предоставляя платформу для дебюта перспективных игроков. Соревнование сочетает соревновательный накал с акцентом на развитие, где матчи часто превращаются в арену для прорывов будущих звезд.
История и основание
Турнир стартовал в 1983 году как Associate Members' Cup, изначально для клубов ниже дивизиона Чемпионшипа. В 2016-м претерпел реформу: добавили U23/U21 из топ-лиг, что усилило зрелищность и привлекло внимание скаутов. Интересные факты — победа 'Честерфилда' в 2012-м как андердога, или триумф 'Портсмута' в 2019-м после банкротства. В эпоху пандемии 2020–2021 турнир стал спасением для молодежи, лишенной матчей в других соревнованиях.
Формат турнира
Формат — нокаут-система с групповым этапом. 64 команды делятся на 16 групп по 4, где играют на полях хозяев. Победители групп и лучшие вторые выходят в 1/16 финала, дальше — чистые плей-офф до финала на 'Уэмбли'. Сезон охватывает август–март, с матчами в будни для снижения нагрузки на основные составы.
Интересные факты
Средняя результативность — около 2,8 гола за матч, с пиками в 3+ благодаря открытой игре молодежи. Рекордсмены: Джеми Паттерсон (12 голов за 'Блэкберн' в 2017/18), Перри Нг (8 за 'Кру'). Яркие звезды: Фик Айоакс ('Эвертон' U21, ныне в 'Брентфорде'), Коул Палмер ('Ман Сити', сейчас в 'Челси'), Джеймс Мэддисон ('Лестер'). Лига — кузница для АПЛ, где 70% чемпионов U21 переходят в основу.