Championnat des ÉAU. Ligue Jeunes
La Ligue Jeunes (U-21) du Championnat des Émirats Arabes Unis est un vivier essentiel pour les talents footballistiques aux ÉAU. Elle réunit les équipes des clubs phares comme Al Ain, Al Wasl et Al Jazira, offrant aux jeunes une compétition professionnelle et un encadrement d'élite. Elle fait le lien avec la Pro-League senior, nombreux diplômés intégrant les équipes premières et l'équipe nationale. De septembre à mai sur des stades ultramodernes à Dubaï, Abu Dhabi et Sharjah, elle attire des recruteurs européens et asiatiques.
Histoire et fondation
Créée dans les années 2010 lors des réformes de l'UAE FA, première saison 2014/15 remportée par Al Ain U-21. Professionalisée en 2019 avec transferts pour moins de 21 ans. Moment fort : en 2022, les jeunes d'Al Wasl battent leurs aînés en amical. Résiliente face au COVID avec matchs à huis clos, elle garde son éclat. Intégrée aux académies clubs financées par le pétrole, elle forge des stars pour les tournois jeunesse asiatiques.
Format du tournoi
12-14 équipes U-21 des clubs Pro-League en double tour (26 matchs) plus playoffs : quarts, demis, finale. Jusqu'à 3 joueurs de plus de 21 sur le terrain. Matches hebdomadaires avec VAR en phases éliminatoires. Vainqueur : coupe et place AFC Youth. Règles privilégient les locaux, max 30% temps étrangers.
Faits intéressants
Productive avec 3,2 buts par match grâce à des attaques osées. Meilleur buteur : Sultan Al-Shamsi (Al Ain, 45 buts 2018-2020), pro désormais. Étoiles : Mohammed Al-Atti (Al Jazira, 28 buts 2023, vers l'Europe), Abdullah Ramadan (Al Wasl, 22 passes décisives), Said Al-Murabi (gardien Shabab Al Ahli, 15 cleansheets). Socle des ÉAU U-23.