Coupe de Ligue U-23 des ÉAU
La Coupe de Ligue U-23 des Émirats Arabes Unis est un tournoi effervescent qui met en lumière les talents émergents des clubs de Pro-League. Elle fait le lien entre académies jeunesse et équipes seniors, affinant le tempérament compétitif des joueurs de moins de 23 ans.
Histoire et fondation
Lancée en 2018 pour rajeunir la sélection nationale après des échecs asiatiques chez les jeunes, Al Ain U-23 a remporté la première édition 2-1 face à Al Dhafra. Interruption pandémique en 2020, retour triomphal. En 2022, Shabab Al Ahli U-23 a battu le record avec 28 buts, attirant des recruteurs européens. Depuis 2023, 12 équipes Pro-League avec focus sur les locaux.
Format du tournoi
Phase de groupes avec trois groupes de quatre équipes, matchs uniques chez l'hôte. Meilleurs deux par groupe plus meilleur troisième en quarts. Éliminatoires sur terrains neutres : quarts, demies, finale. De septembre à mai en parallèle de la ligue ; 90 minutes, prolongations et tirs au but si besoin.
Faits intéressants
Moyenne de 2,8 buts par match, supérieure aux 2,4 de la Pro-League grâce à l'audace juvénile. Meilleur buteur : Sultan Al Shamsi (Al Jazira U-23) avec 19 en 2022/23. Étoiles : Abdullah Ramadan (désormais en équipe première Al Ain), Khalid Ibrahim (Sharjah U-23, star youth asiatique), Said Al Omari (transfert à Al Nasr). Finale 2023 à 5 buts fut un spectacle.