Championnat d'Irak Premier League
La Premier League irakienne, ou Division Premier, est le sommet du football irakien avec 20 clubs d'élite en lice pour le titre national, des places continentales et le maintien. Elle fusionne la ferveur du football de rue bagdadien avec des stades pros, reflétant la diversité irakienne du nord kurde au sud.
Histoire et fondation
Créée en 1974 comme Iraqi Elite League, racines dans les années 40. Guerres et sanctions l'ont stoppée en 80-90, mais renaissance post-2003. Al-Zawraa premier titre post-pause en 2000 ; Amanat Bagdad en 2014 malgré chaos. Qualification CM 1986 marque l'âge d'or.
Format du tournoi
De septembre à juillet : 38 journées aller-retour (20 équipes), puis playoffs pour titre et relégation. Montées de D1 ; champion en Ligue des Champions AFC. Matches sur 12-15 stades de 10.000-65.000 places.
Faits intéressants
Moyenne 2,4 buts/match, derbys bagdadis jusqu'à 4. Meilleur buteur Ahmed Rahman (189 pour Al-Sinaa) ; actuel Ahmed Yusuf (+100 pour Al-Quwa Al-Jawiya). Stars : Younis Mahmoud (meilleur buteur Asie 2007, héros Coupe d'Asie) ; Rashid Jaber (80s) ; talents comme Ayman Hussein et Amjad Kalaf en Europe. Réputée pour milieux techniques et défenseurs solides.