Championnat d'Iran U-23
Le Championnat d'Iran U-23, organisé par la Fédération de Football de la République Islamique d'Iran (FFIRI), est une compétition nationale vitale pour le développement des jeunes talents. Les clubs majeurs alignent des équipes U-23 en lice pour le titre et des places en tournois asiatiques jeunesse, servant de pépinière à la Persian Gulf Pro League (PGPL).
Histoire et fondation
Lancé dans les années 2010 pour booster le foot jeune, il s'est stabilisé en 2016. La victoire de Sepahan en 2019 a propulsé des joueurs comme Mohammad Mohammadi en Ligue des Champions AFC. Résilient face au COVID, il a repris en 2021 avec accent tactique. Fait insolite : l'U-23 d'Esteghlal a battu l'équipe première en amical.
Format du tournoi
16 équipes en deux groupes de 8, phase de poules unique (7 matchs). Premiers de groupe plus deux meilleurs deuxièmes en demies, puis play-offs. Saison septembre-mai, bi-hebdomadaire. Limite : 23 ans au 1er janvier, jusqu'à 3 seniors.
Faits intéressants
Moyenne de 2,4 buts par match, avec défenses solides et contres rapides. Meilleurs buteurs : Alireza Jahanbakhsh (22 buts 2017/18, Esteghlal), Sardar Azmoun (19 pour Tractor 2022). Étoiles : Hossein Kone (Persepolis à sélection), Mehdi Torabi (dribbleur Sepahan), gardien Alireza Behnaz (arrêts viraux 2023).