Championnat d'Iran. Division 1
Le Championnat d'Iran de football Division 1, dit Ligue Azadegan, est le deuxième échelon du système de ligues iraniennes. Avec 20 équipes, il est le théâtre de la lutte pour la promotion en Persian Gulf Pro League et la survie face à la relégation en Ligue 2. Il constitue un tremplin essentiel pour les jeunes talents et les clubs ambitieux, avec une concurrence féroce pour deux places directes et des barrages supplémentaires. La saison s'étend d'août à mai, sur 38 journées en format aller-retour.
Histoire et fondation
Créée en 2001 suite à la restructuration du football iranien en système professionnel, elle s'appelait auparavant Persian League 1. Elle a connu des scandales comme des enquêtes pour corruption dans les années 2010, mais aussi des succès marquants. Shahr-e Khodro de Khorramabad a dominé en 2022 avec un record de points et a été promu. Fait intéressant : des clubs comme Payam Mashhad ont remonté plusieurs fois des divisions inférieures.
Format du tournoi
20 équipes s'affrontent deux fois – domicile et extérieur – pour 38 matchs au total. Champion et dauphin montent directement en Pro League. 3e et 4e en barrages contre les bas de Pro League. Les trois derniers descendent en Division 2. Critères de départage : différence de buts, confrontations directes et buts à l'extérieur.
Faits intéressants
Productivité élevée avec 2,4–2,7 buts par match, l'une des plus spectaculaires d'Asie en D2. Meilleurs buteurs historiques : Mehdi Sharifi (plus de 50 buts en une saison pour Naft Mis), Esmail Sharifi (Shahr-e Khodro). Joueurs emblématiques : Alireza Jahanbakhsh a débuté à Sepahan ; Sardar Azmoun y a des racines. Légende Sarhous Haddadipour à Zob Ahan. Leaders actuels : Mohammad Asghabpour et Reza Kookabi.