Coupe Sapling de Hong Kong
La Coupe Sapling est un tournoi à élimination directe prestigieux du football hongkongais, organisé par la Hong Kong Football Association. Elle réunit les clubs phares de la First Division et parfois des équipes de divisions inférieures, pour des matches intenses. Depuis 2013, elle est un temps fort de la saison aux côtés de la Premier League, attirant des milliers de fans sur des stades comme Mong Kok.
Histoire et fondation
Lancée en 2013 pour remplacer la Coupe FA et dynamiser le calendrier, elle honore la famille Sapling, mécènes du foot local. Moments forts : la victoire 5-2 de Kitchee sur Eastern en finale 2018 ; l'édition 2020 presque annulée par le Covid. Kitchee domine avec quatre titres dans l'ère professionnelle.
Format du tournoi
Format pur de playoffs : 10-12 équipes dès les 1/8e, quarts, demies et finale. Matches uniques sur terrains neutres, avec prolongations et tirs au but. De janvier à mai, synchronisé avec la First Division, pour une tension maximale.
Faits intéressants
Moyenne de 3,2 buts par match, portée par le style offensif asiatique. Meilleurs buteurs : Fernando (Kitchee, 12 en 2018), Everton Camargo (10 en 2021). Étoiles comme Bryce Jakkpawan de South China, dribbles légendaires en 2015 ; Ansu Fofana de Lee Man, maître des coups de pied arrêtés. Révèle des talents comme Vasilii Giray vers les grands clubs.