Premier League 2 (Ligue de Développement U21)
La Premier League 2, ou Ligue de Développement U21, est la compétition phare pour former les jeunes talents du football anglais. Les académies des clubs de Premier League et Championship y participent, axée sur les joueurs de moins de 21 ans. Elle allie compétition intense et développement, offrant des matchs réels pour passer en équipe première.
Histoire et fondation
Évoluée des équipes réserves : U19 en 1999, U21 en 2012, renommée Premier League 2 en 2016 avec Divisions 1 et 2 plus playoffs. Faits : Manchester City a remporté les trois premiers titres ; United vainqueur des playoffs 2019. Étoiles comme Harry Kane et Marcus Rashford y ont émergé.
Format du tournoi
Deux divisions de 14 équipes, 26 matchs réguliers. Meilleures de Division 1 en playoffs avec finale à Wembley. Montée/descente entre divisions. Règle 'joueurs invités' : jusqu'à 5 plus de 21 ans par match pour équilibre.
Faits intéressants
Moyenne 3,5 buts par match par le jeu offensif des jeunes. Meilleurs buteurs : Eberechi Eze (West Ham, 20 buts 2017/18), Liam Delap (Man City, 18 en 2019/20). Stars : Jude Bellingham (Birmingham), Phil Foden (Man City), Reece James (Chelsea). A propulsé Bukayo Saka, Cole Palmer, Jadon Sancho.