Angleterre. Coupe de la National League
La Coupe de la National League anglaise est une compétition annuelle à élimination directe pour les clubs du cinquième échelon de la pyramide footballistique. Avec des équipes de National League, North et South (60-70 participants), elle décerne trophée et primes, incarnant le football semi-pro où la ferveur l'emporte sur les budgets.
Histoire et fondation
Lancée en 1962 sous le nom Alliance Premier Cup lors de la création du non-league, renommée en 2015. Moments forts : victoire de Wrexham en 2018 face aux finalistes North, épopée de Chorley en 2019, succès d'Oldham en 2023 (2-1 vs York). Pandémie 2020 suspendue, reprise rapide. Historiquement, tremplin pour Boston United (années 90) vers l'EFL.
Format du tournoi
Format knockout intégral : dès les 1/8e, matchs uniques sur le terrain du club le moins bien classé ; demies et finale sur terrains neutres (ex. Wembley). Tirage principal 64 équipes, tours préliminaires pour North/South. Pas de prolongations depuis 2021 — tirs au but directs. D'août à finale en mai, calé sur les championnats.
Faits intéressants
Productivité moyenne de 2,8 buts par match, axée sur des défenses solides et contres fulgurants. Meilleurs buteurs : Jamie Vanchope (10 buts, Wrexham 2017/18), Paul Marshall. Figures emblématiques : Paul Shaw (Accrington années 90), Paul Cook (Chesterfield), Jamie Reid (Wrexham), propulsés par la coupe vers l'EFL.