Championnat d'Angleterre. Ligue de Développement
L'EFL Trophy (anciennement Checkatrade Trophy) est un tournoi à élimination directe captivant, axé sur le développement des jeunes talents et des joueurs de réserve des clubs pros. Il réunit des équipes de League One, League Two et U21 de Premier League, offrant une scène idéale pour l'émergence d'étoiles en herbe.
Histoire et fondation
Lancé en 1983 sous le nom Associate Members' Cup pour les clubs EFL inférieurs, il a été réformé en 2016 avec l'ajout des U23/U21 d'élite, boostant son attractivité. Faits marquants : victoire de Chesterfield en 2012 en outsider, triomphe de Portsmouth en 2019 après faillite. Durant la pandémie 2020-21, il a sauvé la saison des jeunes.
Format du tournoi
Format : phase de groupes avec 64 équipes en 16 groupes de quatre, joués sur terrains locaux. Vainqueurs et meilleurs deuxièmes accèdent aux 1/16es, puis phases finales jusqu'à la finale à Wembley. Saison d'août à mars, en semaine pour ménager les effectifs pros.
Faits intéressants
Productivité moyenne de 2,8 buts par match, dépassant 3 souvent grâce au jeu ouvert des jeunes. Meilleurs buteurs : Jamie Paterson (12 pour Blackburn 2017/18), Perry Ng (8 pour Crewe). Joueurs phares : Fikayo Tomori (Everton U21), Cole Palmer (Man City), James Maddison (Leicester) – plus de 70% des vainqueurs U21 intègrent les pros.