Campeonato de Australia Sub-20 Femenino
El Campeonato de Australia Sub-20 Femenino (Women's NPL Youth 20s o WNPL U20) es pilar del desarrollo del fútbol femenino australiano. Organizado por Football Australia y asociaciones estatales, reúne jóvenes promesas de clubes NPL top, preparándolas para las Matildas y A-League Women. Recientemente, es epicentro de ojeadores tras el auge post-Mundial 2023.
Historia y fundación
Evolucionó de torneos juveniles estatales de los 90, ganando estatus nacional en 2010s tras gloria asiática de Matildas. Temporada 2019/20 pausada por COVID, relanzada en 2021. En 2023, Northern Tigers U20 sorprendió ganando a favoritos Sydney FC. Dato curioso: Sam Kerr metió 20+ goles a los 15 en juegos juveniles de Perth Glory, su trampolín a la élite.
Formato del torneo
Formato: 8-12 equipos en divisiones estatales (NSW, Victoria, QLD etc.), temporada regular de 18-22 partidos en grupos. Top 4 a playoffs: cuartos, semis, gran final. Partidos alineados con NPL femenina senior, 90 minutos, énfasis en fair play. Temporada marzo-septiembre, pausas por selecciones U19/U20.
Datos interesantes
Promedio goles: 3,2 por partido, picos de 4+ en derbis. Máximas goleadoras: Ellie Kerr (45 goles juveniles), Maria Giare (32 en 2022, Brisbane Roar). Figuras: Courtney Neuland (Boombirds, 28 en 2023, ahora A-League); Lila Tan (Melbourne City U20, reina asistencias); Remy Gallant (Sydney Olympic). Liga alumbró estrellas como Fox y Chapman al estilo Rapinoe.