Nordirland County Antrim Shield. Frauen
Der Women's County Antrim Shield ist ein renommierter Pokalwettbewerb im nordirischen Frauenfußball, organisiert von der Irish Football Association (IFA). Er bringt Vereine aller Ligen zusammen und bietet Chancen auf Ruhm in einer Region, wo Frauenfußball boomt.
Geschichte und Gründung
Der Wettbewerb entstand in den 1970er-Jahren und startete 1977. Cliffoney Celtic beherrschte die 1980er mit Seriensiegen. In den 1990ern übernahm Newtownabbey Strikers, doch Sion Swifts gewannen seit den 2000ern 14 Mal bis 2023. COVID pausierte 2020, aber der Shield kehrte energiegeladen zurück. Ikonisch: das 2018-Finale, Sion Swifts siegten im Elfmeterschießen nach 2:2 gegen Crusaders Strikers.
Turnierformat
Knockout-System mit Einzelfinalspielen. 20-30 Teams aus NIFL Premier, Championship und unteren Klassen. Auslosung pro Runde ab Sechzehntelfinale. Finale auf Windsor Park, Belfast (18.000 Plätze). 90 Minuten, Verlängerung und Penaltys bei Bedarf. Saison: September bis April-Mai.
Interessante Fakten
Durchschnittlich 3,2 Tore pro Spiel durch offensive Under dogs. Sion Swifts führen die Liste; Kirsty McLaren mit 45 Toren Rekordtorjägerin. Highlights: Lisa McCartney (Crusaders, 30 Tore, Nationalmannschaft) und Katie McLoughlin (Sion Swifts, 25 Assists). Der Shield formte Stars wie Jennifer Barton (ex-Arsenal).