Nordirland Frauen-Cup
Der Nordirland Frauen-Cup, veranstaltet vom Irish Football Association (IFA), ist der führende K.o.-Wettbewerb für Frauenfußballvereine in der Region. Er vereint Spitzenteams der Women's Premiership und niedrigere Ligen und bietet Underdogs die Chance, zu glänzen, während er das Wachstum des Frauenfußballs in Nordirland unterstreicht.
Geschichte und Gründung
Die Geschichte reicht in die 1980er zurück; die erste offizielle Ausgabe fand 1991 statt. Höhepunkte: Cliftonvilles 2:1-Finalsieg gegen Glentoran 2016. Linfield dominiert seit 2018 mit fünf Titeln in Folge bis 2023. Interessant: 2020 pausiert durch COVID-19, doch der Cup kehrte mit neuer Energie zurück.
Turnierformat
Klassisches Ausscheidungssystem mit Einzelfinalspielen. 16-20 Teams aus allen Ligen, offene Losziehung für Überraschungen. Frühe Runden auf Heimatplätzen der Schwächeren, Halbfinals und Finale neutral, z.B. Windsor Park. Finals ziehen bis 5000 Zuschauer an.
Interessante Fakten
Durchschnittlich 3,2 Tore pro Spiel durch offenen Stil. Top-Torschützinnen: Kate McCarthy (Linfield, 28 Tore), Sarah McGuigan (Cliftonville, 22). Stars: Lorraine McLaughlin und Bailey Rafferty, die zu Glasgow City wechselte. Viele Talente starteten hier ihre Karriere.