Japanien. Ligapokal
Der J.League YBC Levain Cup ist ein führender Pokalwettbewerb im japanischen Fußball, organisiert von der J.League. Er verbindet Gruppenphase mit K.o.-Runden und begeistert Fans mit spannenden Duellen, in denen Underdogs gegen Top-Teams punkten können. Ab 2024 nehmen 60 Mannschaften aus J1, J2 und J3 teil und bieten ein breites Spektrum des nationalen Fußballs.
Geschichte und Gründung
Der Wettbewerb begann 1992 parallel zur J.League-Gründung, erster Sieger: Verdy Kawasaki (heute Tokyo Verdy). Yamaha-Sponsoring ab 1998, seit 2016 YBC Levain. Highlights: Sanfrecce Hiroshimas ungeschlagene Saison 2010, Vissel Kobes Double 2022. Rekordsieger Tokyo Verdy mit 4 Titeln. 2020 Pandemie-Pause, rasche Wiederaufnahme.
Turnierformat
Format 2024: Drei Vorqualirunden für J2/J3 (je 20 Teams), dann Play-offs. Hauptrunde: 12 Gruppen à 4 Teams (J1 + Qualifizierte), Hin- und Rückspiel. Beste 8 in Achtelfinale, danach Einzelfußspiele auf dem Platz des besser platzierten Teams, Finale neutral.
Interessante Fakten
Durchschnittliche Torbelastung: 2,5-3 Tore pro Spiel, mit Fokus auf Konter. Top-Torschützen: Yuki Abe (15), Edmilson (14), Leo Silva (13). Stars: Anderson Lopes (Consadole Sapporo), Thomas Dennery (Tokyo Verdy), Ex-Helden wie Thiago Santos, Kevin Muscat. Fördert Talente wie Kaoru Mitoma (Urawa Reds).