Уэльс. Кубок Лиги
Кубок Лиги Уэльса, известный как Cymru Premier League Cup, представляет собой ежегодный нокаут-турнир для клубов валлийского футбола высшего дивизиона. Организуется Футбольной ассоциацией Уэльса (FAW) и объединяет команды Cymru Premier, создавая дополнительную интригу в насыщенном сезоне. С 1992 года соревнование стало платформой для неожиданных сенсаций и триумфов аутсайдеров.
История и основание
Турнир стартовал в сезоне 1992/93 как ответ на запросы клубов о новом формате соревнований помимо чемпионата. Первыми победителями стали 'Карнарвон Таун' и 'Барри Таун', разделившие трофей после ничьей в финале. В истории запомнились драматические матчи: в 2008 году 'Бангор Сити' обыграл 'Карнарвон' в пенальти, а в 2017-м 'Карнарвон Таун' взял реванш у 'Коннас Кей'. Интересный факт — из-за пандемии COVID-19 сезон 2020/21 был отменен, что добавило перчинки в возвращение турнира. За годы 'Бангор Сити' и 'Таффс Уэлл' стали многократными чемпионами, подчеркивая доминацию севера и юга Уэльса.
Формат турнира
Формат — чистый кубковый: 12 команд Cymru Premier стартуют с 1/8 финала, играя одиночные матчи на полях с более низким посевом. Финал традиционно проходит на нейтральном поле, часто на стадионах вроде 'Парк Холл' или 'Родс Парк'. Сезон 2023/24 включал восемь матчей, с возможностью переигровок в случае ничьей.
Интересные факты
Средняя результативность — около 2,8 гола за матч, с пиками в 4+ голах в четвертьфиналах. Рекордсмены: Крис Самнерс ('Бангор') с 10 голами в одном розыгрыше, Дэйв Замбела ('Коннас Кей') — лидер все времен с 22 мячами. Яркие звезды: Джейми Сэдлер, бомбардир 'Хаверфордвест Каунти', и ЭлиотEvans из 'Таффс Уэлл', чьи дриблинги решали исходы. Турнир раскрывает таланты вроде Рассела Джемисона, перешедшего в профессионалы после триумфа.