Чемпионат Уэльса. Премьер-лига. Женщины
Женская Премьер-лига Уэльса (Cymru Premier Women) — высший дивизион женского клубного футбола в Уэльсе, организованный Футбольной ассоциацией Уэльса (FAW). Лига объединяет ведущие женские команды страны, предоставляя платформу для развития талантов и соревновательной борьбы за национальное первенство. С 2009 года, когда лига официально стартовала, она эволюционировала от скромных начинаний к более структурированному формату, интегрированному в систему UEFA. В сезоне 2023/24 участвуют 8 команд, включая традиционных лидеров вроде Swansea City Ladies и Cardiff City Ladies. Турнир подчеркивает рост женского футбола в Уэльсе, где матчи собирают преданных болельщиков, а игроки сочетают энтузиазм с профессионализмом. Лига служит трамплином для национальной сборной, поставляя кадры в систему подготовки к крупным турнирам.
История и основание
История лиги берет начало в 2009 году как Welsh Premier League for Women, заменившая неформальные соревнования. Первые сезоны доминировала Barry Town Ladies, выигравшая титул в 2010 и 2011 годах. В 2013 году лига переименовалась в Welsh Women's Premier League. Ключевым моментом стал 2019 год, когда FAW реформировала структуру, сделав ее частью Cymru Premier — единой элиты для мужчин и женщин. Интересный факт: в 2020-м из-за пандемии сезон был отменен, но это ускорило цифровизацию трансляций. Swansea City Ladies, основанная в 2009-м, — рекордсмен по титулам (6 побед к 2024 году), а Cardiff City добавляет столичной мощи. Лига пережила вызовы, включая низкую посещаемость в ранние годы, но сейчас растет благодаря инвестициям FAW и влиянию успеха сборной Уэльса на Евро-2022 U19.
Формат турнира
Формат лиги — круговая система: 8 команд играют друг с другом дома и на выезде, итого 28 туров. Победитель получает титул чемпиона и путевку в квалификацию Лиги чемпионов UEFA среди женщин. Последние две команды вылетают во второй дивизион (Welsh Women's Championship North/South), а предпоследняя борется в плей-офф за сохранение места. Сезон стартует в августе и завершается в мае. Нет кубковых разрывов, фокус на регулярном чемпионате. В 2023/24 Swansea защитила титул, набрав 65 очков из 84 возможных.
Интересные факты
Лига отличается средней результативностью: около 3,2 гола за матч в сезоне 2023/24, с акцентом на контратаки и стандарты. Лучшие бомбардиры включают Эмму Сарр (Swansea, 25 голов в 2022/23) и Софи Инглс (Cardiff Met, 18 в 2023/24). Яркие игроки: Кейт Элайас (бывшая из Liverpool, теперь в Wales), Мег Льюис (лидер The New Saints с опытом в WSL), Джесси Фишлок — легенда сборной Уэльса (72 гола за карьеру), игравшая в лиге рано. Молодые таланты вроде 19-летней Эбби Бьярни из Swansea блистают скоростью. Команды вроде Cardiff Met известны академией, поставляющей в национальную сборную.