Кубок USL
Кубок USL — это национальный кубковый турнир в системе американского футбола, организованный United Soccer League. Он объединяет клубы из различных дивизионов USL, включая Championship, League One и иногда Super League, предлагая шанс для команд нижних лиг подняться и бросить вызов грандам. Турнир подчеркивает демократичность американского футбола, где сенсации случаются регулярно, а болельщики наслаждаются динамичными матчами на нейтральных полях.
История и основание
Кубок USL был запущен в 2019 году как преемник USL Premiers, чтобы усилить привлекательность соревнований. Первый розыгрыш выиграл Phoenix Rising FC, обыграв Indy Eleven в финале. В 2022 году Sacramento Republic FC стал первым двукратным обладателем трофея. Интересный факт: в 2021 году Louisville City FC дошел до финала, несмотря на травмы ключевых игроков, продемонстрировав глубину состава. Турнир пережил пандемию COVID-19, сократив формат, но сохранив интригу. В 2023 году Orange County SC сенсационно вылетел в 1/8 от команды USL League Two, что стало одним из самых громких апсетов.
Формат турнира
Формат — классическая кубковая сетка с однокруговыми матчами на вылет. Участвуют до 40 команд из USL Championship (24 клуба), USL League One (12) и иногда приглашенные из Super League. Первый раунд — внутридивизионный, затем основные стадии на нейтральных полях. Финал обычно проходит в конце сезона USL, в октябре-ноябре, с трансляциями на ESPN+.
Интересные факты
Средняя результативность — около 2.8 гола за матч, с акцентом на контратаки и стандарты. Рекордсмен по голам — Соломон АсANTE (Phoenix Rising) с 6 мячами в 2020-м. Среди звезд: Кэмерон Лэйси (Louisville City, 150+ голов в USL), Рафаэль Маркес-младший (Orange County), а также экс-игроки MLS вроде Дидье Дрогба, игравшего за Phoenix в 2010-х. Яркие таланты вроде Напол Леоне (Detroit City) добавляют перца. Турнир раскрывает бомбардиров вроде Мигеля Инаса (Memphis 901).