Чемпионат США. MLS Next Pro
MLS Next Pro — это профессиональная лига второго уровня в системе американского футбола, запущенная в 2022 году под эгидой Major League Soccer. Она служит платформой для развития молодых талантов, резервистов и перспективных игроков, обеспечивая мостик между академиями MLS и основной лигой. Лига объединяет команды, тесно связанные с клубами MLS, и фокусируется на высоком темпе игры с акцентом на атакующий футбол.
История и основание
Лига стартовала в марте 2022 года с 21 командой, чтобы заполнить пробел после ухода USL Championship из системы MLS. В первом сезоне победителем стал Rocky Mountain High School из Колорадо Рэпидз, обыгравшие Чикаго Файр FC II в финале. В 2023-м титул завоевали Айронсайдс из Нью-Энгленд Революшн после напряженной серии пенальти против Хьюстон Динамо 2. Интересный факт: лига быстро набрала обороты, интегрировавшись с MLS Next — молодежным соревнованием, что усилило конвейер талантов. Уже несколько игроков, таких как Диего Луна из Реал Солт Лейк, перешли в MLS после успеха здесь.
Формат турнира
Сезон MLS Next Pro проходит с весны по октябрь в формате регулярного чемпионата с 27 командами (на 2024 год), разделенными на Восточную и Западную конференции по 13-14 клубов. Каждая команда проводит по 28 матчей, после чего лучшие из конференций выходят в плей-офф. Четвертьфиналы, полуфиналы и финал определяют чемпиона в ноябре на нейтральном поле, часто на стадионах MLS.
Интересные факты
Средняя результативность высока — около 3,5 голов за матч, что делает лигу зрелищной. Лидеры по голам: Холден Рил из Колорадо Рэпидз (рекордные 25 мячей в 2023-м), Мартин Адам и Брэнддон Вазкес. Яркие звезды прошлого и настоящего включают Коди Доргана (ныне в MLS), Алекса Фримана и молодых дарований вроде Эмиля Бертровича из LA Гэлакси II. Лига славится скоростным стилем, где доминируют американские и латиноамериканские форварды.