Campionato dell'Asia Occidentale. Arabia Saudita U19
Il Campionato dell'Asia Occidentale per nazionali U19 in Arabia Saudita è un torneo giovanile regionale di prestigio sotto l'egida della West Asian Football Federation (WAFF). Raduna talenti dal Golfo e vicini, promuovendo lo sviluppo del calcio giovanile. L'Arabia Saudita, ospitante, sfrutta il suo ruolo di leader asiatico con infrastrutture d'avanguardia e rete di osservatori.
Storia e fondazione
Avviato nei primi 2020 come parte dell'offensiva giovanile WAFF dopo successi delle senior, l'Arabia Saudita ha ospitato vari eventi inclusi qualificazioni AFC U-19. Nel 2023, i padroni di casa raggiunsero la finale, perdendola 2-3 contro l'Iran in un match epico. Curiosità: Gol di Abdullah Al-Hamdani al 93' vs UAE nel 2022, virale sui social. Sosta per pandemia, ritorno con protocolli potenziati.
Formato del torneo
8 squadre WAFF: Arabia Saudita, UAE, Qatar, Iraq, Giordania, Siria, Libano, Yemen. Due gironi da 4, le prime due a semifinale. Partite da 90 minuti con supplementari e rigori. Evento di una settimana su stadi di Riad e Gedda.
Fatti interessanti
Media gol: 2.8 a partita, enfasi su contropiedi e calci piazzati. Capocannonieri: Abdullah Al-Rumaithi (Saudi, 7 nel 2023), Falah Al-Kabiri (Iraq, 6). Stelle: Centrocampista saudita Fayez Al-Saud con assist geniali, ala iraniana Mehdi Torbat in Persian Gulf Pro League. Alumni in Europa, come il saudita Abdulsamad Al-Khayri nell'accademia Ajax.