Campionato Arabo Saudita Under-21
Il Campionato Arabo Saudita Under-21, gestito dalla Federazione Saudita di Calcio (SAFF), è una lega giovanile cruciale per coltivare talenti nel regno. Squadre U21 di top club come Al-Hilal, Al-Ittihad e Al-Nassr duellano con intensità, mescolando astuzia tattica e vitalità giovanile per il salto in Pro League.
Storia e fondazione
Avviato negli anni 2010 nel quadro della Vision 2030, Al-Hilal U21 dominò le prime edizioni, lanciando stelle come Abdullah Al-Mayboudi. La stagione 2019/20 fu interrotta dal COVID, ma Al-Nassr U21 vinse nel 2022 con la tripletta di Saud Abdulhamid nei playoff. Scout europei favoriscono trasferte in MLS e Premier.
Formato del torneo
16 squadre in due gironi da otto disputano 14 gare regolari per girone. Le prime quattro accedono ai playoff: quarti, semifinali e finale su campo neutro. Da agosto a maggio con pausa Ramadan; su stadi da 5.000-15.000 posti. Punti: 3 vittorie, 1 pareggi, fair play e max due stranieri.
Fatti interessanti
Media 3,2 gol/partita, oltre 5 nei derby di Riad. Cannonieri: Faisal Lajami (Al-Shabab, 22 nel 2023/24), Abdulmajid Al-Baizan (Al-Ittihad, 19). Talenti come Salem Al-Dawsari esordirono qui; Khalid Al-Ghamdi (Al-Hilal) re degli assist. Fisicità e dribbling la caratterizzano.