Irlanda del Nord. Play-off promozione/retrocessione
I play-off promozione/retrocessione nel calcio nordirlandese sono sfide mozzafiato che decidono il destino delle squadre al confine tra divisioni. Alla fine della stagione, opposono squadre dal fondo NIFL Premiership a contendenti della NIFL Championship, soprattutto la seconda classificata. Dal 2008, aggiungono dramma e chance agli underdog.
Storia e fondazione
Radicati nella riforma NIFL 2008, evolvono da formati Championship dal 1995. Iconico 2014: Glenavon ai rigori su Ballymena United. 2020: Institute 2-0 su Coleraine. In 15 anni, squadre di seconda hanno vinto 7 su 14, epitomizzando imprevedibilità.
Formato del torneo
Due fasi: 'Europei' (Premiership 3ª-6ª): semifinali (5ª vs 4ª, 6ª vs 3ª), finale in casa della testa di serie per posto Europa. Finale promozione: 2ª Championship vs perdente europeo, gara secca neutra. Pari? Supplementari, rigori.
Fatti interessanti
Media 2,8 gol/partita, 40% over 2.5. Larne 5-1 Cool Club 2022. Capocannonieri: David Parkinson (Ballymena, 4 nel 2018), Robbie McDaid (tripletta 2020). Stelle: Rory Hamilton (rigori Glenavon), Chris Shields (contropiedi Coleraine). Talenti come Jamie Mairs (Linfield) esplosi.