Campionato dell'Irlanda del Nord. Championship
Il Campionato dell'Irlanda del Nord Championship è il secondo livello del calcio nordirlandese, gestito dall'Irish Football Association (IFA). Dodici squadre lottano per la promozione in Premiership e per evitare la retrocessione in terza divisione. La stagione va da agosto a maggio su campi semiprofessionistici carichi di rivalità.
Storia e fondazione
Istituito nel 2008 con una riforma strutturale, ha sostituito le vecchie First e Second Division. Nel 2013 espansione a 12 squadre. Episodi memorabili: la promozione shock del Ballymena United e la vittoria della League Cup nel 2019. Dominano Larne e Institute, ma outsider come Annagh United creano sorprese. La lega ha superato le sfide Brexit sui trasferimenti.
Formato del torneo
Dodici club in doppio girone: 44 partite. Le prime due ai playoff promozione contro 9ª e 10ª della Premiership. Terza si unisce. Ultime due retrocedono; undicesima ai playoff salvezza. Niente pausa invernale — calcio continuo.
Fatti interessanti
Media gol 2,8 a partita, con enfasi su difesa e contropiede. Capocannoniere storico David Parkinson (Institute, oltre 150). Stelle: Robbie McDaid (icona Ballymena), Chris Shields (Lochgelly). Talenti come Liam Boyce (all'Aberdeen) ne evidenziano il ruolo di trampolino.