Campionato Irlanda del Nord. County Antrim Shield. Donne
Lo County Antrim Shield femminile è una competizione di coppa prestigiosa nel calcio femminile nordirlandese, organizzata dall'Irish Football Association (IFA). Riunisce club di tutte le divisioni in una lotta per il trofeo e il prestigio nazionale, nel contesto di un boom del calcio rosa.
Storia e fondazione
Nato negli anni '70, primo torneo nel 1977. Cliffoney Celtic dominò gli '80 con vittorie consecutive. Negli '90 emersero Newtownabbey Strikers, ma Sion Swifts vinsero 14 volte dal 2000 al 2023. COVID fermò il 2020, ma ripartì con vigore. Indimenticabile: finale 2018, Sion Swifts superò Crusaders Strikers ai rigori dopo 2-2.
Formato del torneo
Formato ad eliminazione diretta con gare secche. 20-30 squadre da NIFL Premier, Championship e serie inferiori. Sorteggi per ogni turno dagli ottavi. Finale a Windsor Park, Belfast (18.000 posti). 90 minuti, supplementari e rigori. Da settembre ad aprile-maggio.
Fatti interessanti
Media di 3,2 gol a partita, grazie all'agonismo dei piccoli. Sion Swifts in cima; Kirsty McLaren capocannoniere storica con 45 gol. Stelle: Lisa McCartney (Crusaders, 30 gol, nazionale) e Katie McLoughlin (Sion Swifts, 25 assist). Ha lanciato talenti come Jennifer Barton (ex-Arsenal).