Championnat de Football Moins de 21 ans Inde (Pendjab)
Le Championnat de Football Moins de 21 ans d'Inde au Pendjab est un tournoi régional sous l'égide de l'All India Football Federation (AIFF) et des autorités de l'État du Pendjab. Il sert de vivier à talents dans une région où le football défie le cricket. Avec les meilleures équipes jeunes des académies I-League et clubs locaux, il renforce l'infrastructure pour l'équipe nationale U21 et les ligues seniors indiennes.
Histoire et fondation
Origines dans les années 2010 avec investissements pendjabis en football jeune. Première édition 2015 par Punjab Football Association. Apogée : JCT FC U21 remporte la coupe nationale jeunes en 2019 face aux favoris de Goa. Suspendu en 2022 pour COVID, reprise avec VAR jeunes. Sangwan Singh débute en sélection indienne après succès ici.
Format du tournoi
Format : Phase de groupes avec 12-16 équipes en deux poules (tous contre tous). Vainqueurs de groupe plus deux meilleurs deuxièmes en demies et finale. Sur 4-5 mois dans stades de Chandigarh, Ludhiana, Jalandhar. Limite 3 étrangers par équipe, priorité aux locaux.
Faits intéressants
Moyenne de 2,8 buts par match, 3,2 en playoffs grâce au style offensif pendjabi. Meilleur buteur Rahul Kumar (27 buts 2023), désormais à Mohun Bagan. Étoiles : Arjun Singh (capitaine Punjab FC U21, maître du dribble), gardien Vikram Panda (85% arrêts). Anciens comme Liamash Dora en I-League soulignent le rôle du Pendjab.