Championnat du Costa Rica. Première Division
Le Championnat du Costa Rica en Première Division, ou Primera División, est le summum du football professionnel de clubs au pays. Avec 12 équipes, elles rivalisent pour le titre national, des places en CONCACAF et la domination centro-américaine. De août à mai, la ligue propose des matchs intenses, un public passionné et des joueurs qui migrent souvent vers l'Europe.
Histoire et fondation
Fondé en 1921 comme championnat national, la Primera División moderne s'est structurée en 1942. SAPRISA (Deportivo Saprissa) règne avec 36 titres, suivi de LD Alajuelense avec 30. Fait marquant : dans les années 1990, elle a propulsé le Costa Rica sur la scène CONCACAF, aboutissant aux quarts de finale de la Coupe du Monde 2014 avec des stars formées localement. Scandales de matchs truqués dans les années 2000 ont entraîné des réformes pour plus d'intégrité.
Format du tournoi
Format original : divisé en Apertura (août-décembre) et Clausura (janvier-mai), chacune avec 22 journées en round-robin. Vainqueurs de phase passent en playoffs Gran Final, avec demies et finale aller-retour. Le champion absolu accède à la Ligue des Champions CONCACAF, les meilleurs à la Coupe Centro-Américaine, mêlant saison régulière et phases éliminatoires.
Faits intéressants
Productivité moyenne de 2,4 buts par match, axée sur les contres et coups de pied arrêtés. Meilleur buteur historique : Eusebio León avec 301 buts. Légendes comme Juan Ulloa (plus de 200), Kelvin Caicedo (aujourd'hui en Europe) et Ronald Matarita, pilier de la sélection. Figures actuelles : Manrique Isagrirre de Saprissa et attaquants de San Carlos. La ligue excelle dans l'export de talents comme Bryan Ruiz ou Kelvin Samuel.