Campeonato de EE.UU. MLS Next Pro
MLS Next Pro es una liga profesional de segunda división en la pirámide del fútbol estadounidense, lanzada en 2022 por Major League Soccer. Funciona como plataforma de desarrollo para jóvenes talentos, jugadores de reserva y promesas, conectando academias MLS con la primera división. Vinculada a clubes MLS, prioriza un fútbol de alta intensidad y ataque.
Historia y fundación
Inició en marzo de 2022 con 21 equipos, cubriendo el vacío tras la salida de USL Championship del ecosistema MLS. Colorado Rapids 2 se coronó en la primera final ante Chicago Fire FC II. En 2023, New England Revolution II ganó en penales a Houston Dynamo 2. Destacable: su integración con MLS Next acelera el flujo de talentos, como Diego Luna, ya en MLS.
Formato del torneo
La temporada va de primavera a octubre con 27 equipos (2024), divididos en Conferencias Este y Oeste (13-14 cada una). Cada equipo juega 28 partidos de temporada regular; los mejores avanzan a playoffs. Cuartos, semis y final en noviembre en campos neutrales, usualmente estadios MLS.
Datos interesantes
Promedio de 3,5 goles por partido la hace vibrante. Goleadores top: Holden Rile (Colorado Rapids 2, 25 en 2023), Martin Adam, Brandon Vazquez. Figuras como Cody Dörgan (ahora MLS), Alex Freeman y promesas como Emil Bertovici (LA Galaxy II) destacan. Predomina el ritmo rápido con delanteros estadounidenses y latinos.