Irlanda del Norte. Copa de la Liga
La Copa de la Liga de Irlanda del Norte es un torneo anual de eliminación directa entre clubes profesionales del país. Gestionado por la Irish Football Association (IFA), enfrenta a equipos de la Premiership y Championship en un emocionante complemento al calendario.
Historia y fundación
Iniciado en 1972 como Floodlit Cup, se consolidó como Copa de la Liga. Cliftonville ganó la primera edición, pero Linfield lidera con 14 títulos. Momentos épicos: la tanda de penales de Glenavon sobre Linfield en 1987 y el triunfo sorpresa de Ballymena United en 2018. Sobrevivió reestructuraciones pandémicas en los 2020.
Formato del torneo
Formato puro de eliminación: 12 equipos desde octavos, con previas para inferiores. Partidos únicos, 90 minutos, prórroga y penales si empatan. Final en campo neutral como Solitude o Windsor Park.
Datos interesantes
Alta media goleadora de 3,2 por partido. Máximos artilleros: Chris Holohan (Linfield, 20 goles), Glenn Hewitt (Portadown, 18). Figuras clave: portero Matt Jeffers (Linfield), David Moffett (Dungannon). Estrellas actuales Rory Patterson y Matty Donaghy destacan por su impacto.