Campeonato de Irlanda del Norte. County Antrim Shield. Mujeres
El County Antrim Shield femenino es un prestigioso torneo de copa en el fútbol femenino norirlandés, gestionado por la Irish Football Association (IFA). Reúne clubes de todas las divisiones en una batalla por el trofeo y el reconocimiento nacional en un contexto de auge del fútbol femenino.
Historia y fundación
Sus raíces están en los años 70, con la primera edición en 1977. Cliffoney Celtic dominó los 80 con varios títulos. Los 90 trajeron a Newtownabbey Strikers, pero Sion Swifts arrasaron en los 2000 con 14 victorias hasta 2023. La pandemia interrumpió 2020, pero regresó con fuerza. Épico: la final 2018, Sion Swifts ganó en penales tras 2:2 ante Crusaders Strikers.
Formato del torneo
Formato de eliminación directa a partido único. Participan 20-30 equipos de NIFL Premier, Championship y inferiores. Sorteos por ronda desde octavos. Final en Windsor Park, Belfast (18.000 espectadores). 90 minutos, prórroga y penales si es necesario. Temporada de septiembre a abril-mayo.
Datos interesantes
Promedio de 3,2 goles por partido, impulsado por ataques audaces de modestos. Sion Swifts lidera; Kirsty McLaren con 45 goles es la máxima artillera. Destacan Lisa McCartney (Crusaders, 30 goles, internacional) y Katie McLoughlin (Sion Swifts, 25 asistencias). Ha forjado talentos como Jennifer Barton (ex-Arsenal).