Campeonato de Irán. División 1
El Campeonato de Fútbol de Irán División 1, conocido como Liga Azadegan, es el segundo nivel del sistema de ligas iraní. Con 20 equipos, es el escenario de la lucha por el ascenso a la Persian Gulf Pro League y la supervivencia ante el descenso a la Liga 2. Sirve como plataforma clave para talentos emergentes y clubes ambiciosos, con una feroz competencia por dos plazas directas de ascenso y oportunidades vía playoffs. La temporada va de agosto a mayo, con 38 jornadas en formato de todos contra todos ida y vuelta.
Historia y fundación
Creada en 2001 tras la reestructuración del fútbol iraní en un sistema profesional, antes se llamaba Persian League 1. Ha vivido escándalos como investigaciones por corrupción en los 2010, pero también éxitos rotundos. Shahr-e Khodro de Khorramabad lideró en 2022 con récord de puntos y ascendió. Curiosidad: Clubes como Payam Mashhad han regresado repetidamente de divisiones inferiores, destacando la resiliencia de la pirámide iraní.
Formato del torneo
20 equipos se enfrentan dos veces —local y visitante—, total 38 partidos. Campeón y subcampeón ascienden directamente a Pro League. Tercero y cuarto van a playoffs contra equipos bajos de Pro League. Los tres peores descienden a Segunda División. Desempates: diferencia de goles, enfrentamientos directos y goles de visitante.
Datos interesantes
Alta efectividad con 2,4–2,7 goles por partido, una de las más entretenidas de Asia en segunda. Máximos goleadores: Mehdi Sharifi (más de 50 en una temporada con Naft Mis), Esmail Sharifi (Shahr-e Khodro). Figuras destacadas: Alireza Jahanbakhsh empezó en Sepahan; Sardar Azmoun con raíces similares. Leyenda Sarhous Haddadipour en Zob Ahan. Líderes actuales: Mohammad Asghabpour y Reza Kookabi.