Campeonato de Costa Rica Sub-21
El Campeonato de Costa Rica Sub-21 (Liga de Ascenso Sub-21 o Torneo Nacional Sub-21) es la principal competición nacional para jugadores menores de 21 años, gestionada por la Federación de Fútbol de Costa Rica (FEDEFUTBOL). Funciona como cantera clave para talentos de clubes de Primera División y divisiones inferiores.
Historia y fundación
Iniciado a inicios de los 2000 para potenciar el fútbol juvenil, el hito de Saprissa Sub-21 en 2010 impulsó carreras estelares. La sorpresa de Herediano en 2015 es icónica, y en 2020 se adaptó a transmisiones digitales por la pandemia, elevando su audiencia. Dato curioso: Junior Hernández, estrella de MLS, emergió de aquí.
Formato del torneo
Participan 12 equipos de Primera División y Liga de Ascenso. La temporada se divide en Apertura (julio-diciembre) y Clausura (enero-mayo). Plantillas limitadas a Sub-21 con hasta 3 jugadores de campo mayores. Ganadores de fases disputan la final por el título, más playoffs por copa. Sistema de todos contra todos con ida y vuelta.
Datos interesantes
Muy goleador, con promedio de 3.2 goles por partido por el estilo ofensivo joven. Máximos artilleros: Aldrich Barrera (Saprissa, 28 goles Apertura 2022), Manuel Budegger (Alajuelense, 24 goles). Figuras: defensor Orlando Gallo (Herediano), mediocampista José Cairo (Cartaginés), portero Daniel Solís (Pérez Zeledón), muchos ascienden a seniors o Sub-23.