VAE. Verbandspokal
Der VAE-Verbandspokal ist ein renommierter nationaler Pokalwettbewerb, veranstaltet von der Fußballvereinigung der Vereinigten Arabischen Emirate. Er vereint Spitzenclubs der Pro-League und der First Division und bietet Außenseitern die Chance, gegen Eliten anzutreten. Der Wettbewerb ist berühmt für Dramatik und Überraschungen.
Geschichte und Gründung
Eingeführt 1988 zur Förderung des einheimischen Fußballs, dominierten anfangs Al-Ahli und Al-Wasl. Seit den 2000ern häufen sich Sensationserfolge: Al-Hamriya im Finale 2012, Baniyas-Sieg 2019. Al-Ain führt mit 7 Titeln, darunter der Doppel 2021. Reformen in den 2010ern erweiterten die Teilnahme.
Turnierformat
Klassisches Ausscheidungssystem mit Einzelfußspielen. 16–20 Teams: Pro-League-Teams starten im Achtelfinale, First-Division-Klubs in Qualifikationsrunden. Das Finale findet neutral, oft im Zayed Sports City Stadium, statt. Saison: November bis Mai, passend zur Liga.
Interessante Fakten
Durchschnittlich 2,8 Tore pro Spiel, in frühen Runden über 3,5 durch offenen Stil. Bester Torschütze: Sebastian Tagliabue (Al-Wasl) mit 12 Toren in einer Saison, Kojo Foно (Al-Ain) mit über 45 insgesamt. Stars: Ismail Matar, Al-Wasl-Legende, und Omar Abdulrahman mit magischen Dribblings.