Kirin Challenge Cup
Der Kirin Challenge Cup ist ein renommiertes Einladungsturnier im Fußball, veranstaltet von der japanischen Brauerei Kirin. Seit den 1980er Jahren dient es der japanischen Nationalmannschaft als Probe aufs Exempel gegen internationale Topmannschaften vor großen Turnieren und zieht Tausende Fans in japanische Stadien.
Geschichte und Gründung
Das Turnier begann Ende der 1970er zur Förderung des Fußballs in Japan; die erste Ausgabe gab es 1980 gegen Südkorea. Berühmte Gäste waren Brasilien (1988, 1996), Argentinien mit Maradona (1989), Frankreich (1994) und Deutschland (2004). Highlight: Japans 5:3-Sieg über Argentinien 1993. COVID-19 unterbrach es, doch 2022 kehrte es mit Chile zurück.
Turnierformat
Format: Ein oder zwei Freundschaftsspiele zwischen Japan und einem Elite-Gast. Ein Abend, ein Stadion in Japan, kein Gruppenphase — Sieger per direkten Ergebnis, pure Spannung.
Interessante Fakten
Durchschnittlich 3-4 Tore pro Spiel dank Japans Offensivfußball. Top-Torschützen Japan: Katsumi Abe (4), Shōyū Koyanagi und Takumi Minamino (je 2). Stars wie Hidetoshi Nakata (90er), Keisuke Honda, Shinji Kagawa (2010er). Gäste: Ronaldo (Brasilien 1996), Henry (Frankreich). Perfekt für Talente wie Takefusa Kubo.