Japan Empress’s Cup. Frauen
Der Empress’s Cup Japan bei Frauen ist der führende nationale Pokalwettbewerb im japanischen Frauenfußball. Von der Japan Football Association (JFA) organisiert, versammelt er Elite-Teams der WE League, Zweitligisten und Regionalmannschaften, was für Überraschungen und Erfolge von Außenseitern sorgt. Er spiegelt Japans Stärke im Frauenfußball wider, wo die Nadeshiko-Auswahl Weltmeistertitel holte.
Geschichte und Gründung
Gestartet 1989 als L-League Cup, erhielt er 1998 seinen Namen zur Ehre der Kaiserlichen Familie. 2011, nach Erdbeben und Tsunami, siegte Nadeshiko Japan bei der WM, und Klubs dominierten. INAC Kobe Leonessa führt mit 7 Siegen (2001, 2012–13, 2015–16, 2020, 2022), Nippon TV Beleza hat die meisten Finals. Urawa Red Diamonds Frauen gewannen 2023, was den Wettbewerb steigert.
Turnierformat
Vorqualifikationen für Unterligen (bis 32 Teams), dann Play-offs und Achtelfinale. Ab Viertelfinale: Einspiele auf neutralem Boden, Finale im Nationalstadion Tokio (50.000 Plätze). Von September bis Januar, ca. 40 Teams.
Interessante Fakten
Durchschnittlich 2,8 Tore pro Spiel, Fokus auf Technik und Konter. Top-Torschützinnen: Riko Sakuda (Beleza, über 20/Saison), Hana Saito (Urawa). Legenden: Homare Sawa (4 WM, MVP 2011), Aya Miyama (WE-League-Rekord), Miki Yamaguchi. Talente wie Yuki Nagasato (Portland Thorns) starteten hier.